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En los premios Grammy del año pasado, Yola recibió cuatro nominaciones, incluido el de Mejor Artista Nuevo, por su innovador álbum debut. Camina por el fuego. Sin embargo, muchos se apresuraron a poner a la cantante británica de Bristol en una caja, clasificándola como artista estadounidense después del reconocimiento Grammy.
Con su siguiente álbum Defenderme (lanzado el 30 de julio a través de Easy Eye Sound de Dan Auerbach), rompió todas esas expectativas no deseadas y mostró la multiformidad de las mujeres negras. La versión caleidoscópica de la música del álbum (una mezcla de disco, funk, soul, pop, country y rock) tiene que ver en parte con crecer con un padre ghanés y una madre Bajan. Tenemos géneros específicos en América: hip-hop, R&B, techno, pop, etc. Pero cuando se trata de artistas británicos, su perspectiva tiene menos género debido a su formato de radio.
«Todo lo que dijiste es lo que normalmente les digo a las personas cuando no se han dado cuenta», dice Yola en Zoom con una risa sincera. “La yuxtaposición de géneros es algo muy británico. Llevo mi objetivo: Bajan, africano, británico y femenino. Son todas esas cosas en equilibrio. Me alegra mucho que te conectes como una mujer caribeña de segunda generación que ve diferentes niveles de una manera que otros no ven. Esto es un gozo «.
Defenderme detalla su historia: viajar a Estados Unidos y finalmente establecerse en Nashville. Para Yola, el álbum se siente como un lanzamiento.
«No elegí a ninguno de los co-escritores para el primer disco y aún no conocía a Dan. No conocía a nadie aquí. [in America]», explica.» No sabía en qué se diferenciaba la industria del Reino Unido y, en consecuencia, cómo podría trabajar con ella. Así que el concepto de agencia estaba ausente. Logramos hacer un disco que es hermoso, pero es imposible eso es profundamente personal porque todos los co-escritores son viejos hombres blancos estadounidenses.
“Ni siquiera teníamos un punto de vista geográfico en el que pudiera hablar sobre cómo nuestras estaciones de radio son muy diferentes o cuán diferente es ser una mujer negra en el Reino Unido. Con este disco entendí cómo funciona la máquina. Pude elegir a todo el equipo yo mismo, profundizar en mi experiencia de vida y buscar canciones del catálogo anterior que estaba lista para abordar porque conocía a personas que podían ayudarme a terminarlas.
Abajo, Yola profundiza en UPROXX en Defendermehistoria y por qué las mujeres negras simplemente están hartas de los estándares arcaicos de la sociedad.
El «Stand For Myself» más cercano resume todo su viaje. Hay una declaración inspirada en el evangelio cuando cantas «¡Estoy en vivo!» Me encanta como un momento completo en el abridor de “Barely Alive”, donde no estás realmente presente mentalmente. Cuando llegas a la canción final, estás en el momento plenamente realizado de tu propósito como persona.
Bueno, por eso es genial hablar con entrevistadoras negras porque normalmente yo soy diciendo lo que acabas de decirle a alguien! [laughs]
¿No te sientes bien cuando finalmente tienes esa familiaridad? Nosotras las mujeres negras entendemos esto.
¡Sí! Normalmente [in interviews] Estoy como «¿Te diste cuenta de eso?» Pero dices «¡Por supuesto que sí!» Bueno, puedo omitir toda la parte de la conversación y profundizar aún más. Así que llegas a un punto en tu vida en el que decides que esta mierda ya no es un ensayo general y tendrás que hacer todo lo que esté a tu alcance para vivir en tu verdad más honesta. No creo que reconociera el alcance de la segregación en este país y lo que le haría a sus redes y lo difícil que sería si viniera con una gerente que fuera una mujer blanca, para que todos pensaran que solo quiere hablar con ella. ropa blanca. Quiero decir, ¡también hay chicos!
Otra cosa importante para este disco fue encontrar escritores negros que hayan sido liberados y que tengan experiencia con la co-escritura. Noté que había tal disparidad con los escritores de color que estaban en las listas a las que tendría acceso. Ni siquiera tenían que ser necesariamente escritores de Nashville, eran como «Envíame a quien tengas». Ellos [told me], «No tenemos a nadie que no haga hip-hop que sea negro». No es genial porque los blancos están haciendo de todo, son los más.
Están haciendo todo para lo que sentamos las bases, lo cual es igualmente frustrante.
¡Gracias, lo es! Hacen hip-hop, R&B, neo-soul, jazz, funk, gospel, blues. No podemos detener a los blancos. Harán todo. Pronto comenzarán a hacer Afropop. ¡Espera, ya lo estoy! Nunca acabará con lo que los blancos creen que pueden hacer. Oye, no quiero orinar tus papas fritas, que es lo que decimos en el Reino Unido. Pero al mismo tiempo, solo quiero el mismo nivel de libertad. Nadie dice: «Entonces, Justin [Bieber], ¿cómo diablos obtuviste todas esas influencias afropop ya que no eres africano? ¿Has estado en Ghana, Nigeria o Senegal? Estuviste en Dakar? ¿No? ¡No lo creo! » [Laughs] Entonces, esta expectativa de tener una conexión que es más que «compré un disco» es algo que se otorga a las personas que no son niños blancos.
Siendo una mujer negra, pienso en el título Defenderme. Es como «Bueno, sobrevivimos, pero ¿a qué costo?» Incluso si tenemos el poder y tratamos de reclamar ciertas cosas, siempre tendremos que enfrentar la lucha.
Es por mi derecho a matizar. No estoy defendiendo mi derecho a ser una mujer negra fuerte. En todo caso, es todo lo contrario. ¡Ellos estaban cansados!
Ya no soy fuerte, quiero ser vulnerable y suave. Y parece un lujo poder permitírselo.
Realmente lo hace. Cuando estábamos haciendo el tratamiento para el video de «Starlight», yo estaba como «No podemos tener ninguna energía de mujer negra fuerte y descarada» porque me siento muy raramente. Si estoy en una situación romántica, no soy así. Así que no tergiversemos quién soy.
Tomé prestado del escrito de Issa Rae donde todos los intereses románticos masculinos siguen siendo hombres negros, pero son más bonitos que las mujeres. ¿Podría ser que tengamos una opción sin color? Entonces pensé, «mi interés romántico en los videos debe ser al menos un tono de maquillaje más claro que yo». Así que no estoy poniendo lo mismo tóxico en el mundo para las mujeres de piel oscura. No en mi turno, sol.
En medio del álbum, hay mucha información sentimental. Por eso, quería que el cuerpo principal de mi viaje girara en torno a mi derecho al sentimentalismo, a esa suavidad, a ser mujeres negras que se divierten y me cuidan. Esto es todo lo que quiero ver en mi feed de Instagram. Quiero verlo en mi televisor. Solo quiero que la gente sea amable con las mujeres negras, eso es todo. No intente lidiar con las cosas de nuestra vida. No somos un bicho raro o «amigo de». Somos los protagonistas. Y eso es lo que es este disco.
También interpretas a la hermana Rosetta Tharpe en Baz Luhrmann’s Elvis biopic, felicitaciones por este papel tan exitoso, por cierto, y nunca recibe el crédito de ser la verdadera columna vertebral del rock and roll.
Él inventó el rock and roll, no lo rodeemos. Antes de que llegaran BB Kings, Little Richards y Elvises del mundo, fueron a ella noches en Beale Street en Memphis. Fueron influenciados por ella. Está distorsionando esta nueva guitarra, destruyendo el sonido. Nunca habían visto nada igual. ¡Ella fue la primera persona en hacerlo! Otro día, otra mujer negra que da pero no recibe. Es un honor representarla, así que aunque ya no esté con nosotros, otros negros pueden decir: «Tengo derecho a esta herencia y nadie puede disuadirme».
Eres una mujer negra que canta dentro de tantos géneros que ahora han sido blanqueados, a pesar de derivar directamente de los negros. ¿Jugar a Rosetta despertó algo dentro de ti?
Tal vez menos con la película, pero recuerdo la primera vez que conocí a la hermana Rosetta cuando era adolescente y pensé: «Espera un momento, ¿qué año es este? Lo siento, ¿qué? ¿Destruir guitarras era algo en la década de 1940?» Nadie más lo estaba haciendo. Así que ella inventado ¡eso! ¿Cómo no lo sabía y cómo es esto una especie de nicho? Si yo inventara el rock and roll, esperaría ser transportado en una maldita silla a donde quiera que vaya. [Laughs] Es una farsa. Pero ya sabes, la segregación lo era todo. Pero lo que me sorprende es la facilidad con la que podemos hablar de nuestra propia herencia. Hablamos de negros en el jazz, el blues, la música soul y el rock and roll. La cantidad de veces que me he encontrado con un grupo de artistas que están haciendo campaña para involucrarse en algo que han creado o al menos jugaron un papel en la creación …
Es tan atrasado y descorazonador.
Hay algo profundamente malo en suplicar. Así que trato de transmitir mi sentido de «privilegio de chico blanco» en todo lo que hago. Fui a una elegante escuela en Inglaterra con niños blancos que entraban a lugares como si fueran de su propiedad. Pensé: “Genial, voy a ser yo. Voy a los lugares de Kool-Aid y digo: ‘Oh, ¿pensaste que esto era tuyo? Lindo, ahora es todo mío ‘».
La música contemporánea es africana, está en el origen de todas estas cosas. Antes de que tuviéramos afroamericanos en América, teníamos africanos en America. Así que no hay forma de evitar esa contribución que diseñó la inventiva de la cultura afroamericana. Cada vez que ves algo genial, ¿de verdad crees que lo hizo algún tipo blanco?
También hay una fuerte dosis de nostalgia en el álbum, que suena reconfortante. Escucho a Ella Fitzgerald, Earth, Wind and Fire, Sam Cooke, Aretha Franklin, Donna Summer y Tina Turner. Estas son personas con las que crecimos y amamos. Subconscientemente se filtra fuera de nuestros poros para celebrarlo solo en todo lo que hacemos. Y creo que lo haces muy bien en este álbum.
¡Ah, mencionaste a todos! Como si nadie sacara a Ella Fitzgerald [in interviews]. ¡Pero puedes sentirlo! ella era mia [inspiration] Desde que tenía 10 años. Entonces, cuando dices «¡Bueno, por supuesto!» ¡Estoy como gracias a Dios que alguien pudo escucharlo! Pero es todo Nuestro piedras de toque, por lo que este álbum tocará a todos. Especialmente si eres de segunda generación en Occidente.
Me refiero totalmente a «Break The Bough» porque, como niña caribeña-estadounidense, crecí comiendo frutas tropicales. Crecí con esa sensación de alegría y libertad, que se yuxtaponía con ser «otro». Vengo de una familia de inmigrantes y, finalmente, me quitaron esos lujos mientras crecía en una sociedad blanca. Yo estaba como, «Esta canción es la historia de mujeres negras». Las personas que no son negras no entenderán esto.
No, pero esta vez no es para ellos. Hay una serie de cosas específicas para mujeres negras en este álbum. Hablando de ser «alterado», he recibido mucho apoyo y amistad de la comunidad LGBTQ +. Dicen, «hemos sido diferentes y nos conectamos con muchas cosas en este disco». Incluso si fueras una mujer blanca en un espacio dominado por niños, habrías experimentado algo similar. Pero si eres una mujer negra ¡Oooooh! Cada jam sobre esto está a punto de llegar muy cerca de casa, especialmente si tienes padres inmigrantes. He hablado con filipinos y asiáticos que tienen padres inmigrantes y ellos [tell me] ellos también lo toman.
Así que era muy importante representar todo esto. Aunque todas las canciones de este disco fueron escritas juntas [with Dan Auerbach], hay un volumen de letras que solo podría venir de mí por lo personal que es. La pandemia me ha dado tiempo para perfeccionarlo para que existan estas piedras de toque específicamente para mujeres de color.
Defenderme ahora está disponible en Easy Eye Sound. Tómalo aquí.
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