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sábado, noviembre 2, 2024

Una nueva vacuna para adultos mayores llega a Argentina

Una nueva vacuna contra el Virus Sincicial Respiratorio (VSR) está disponible en Argentina para adultos mayores de 60 años. 

Esta vacuna, calificada como uno de los mejores inventos de 2023 por la revista Time, se dirige a una enfermedad que, aunque generalmente leve para la mayoría, puede tener consecuencias graves en personas mayores, especialmente aquellas con comorbilidades respiratorias o cardíacas.

 

¿Qué es el virus sincicial respiratorio?

El Virus Sincicial Respiratorio (VSR) es una enfermedad que afecta principalmente el tracto respiratorio, provocando síntomas similares a los de un resfriado común en la mayoría de las personas. 

Sin embargo, en adultos mayores y personas con comorbilidades, el virus puede llevar a complicaciones severas como bronquiolitis y neumonía. 

“Una característica del VSR es que las personas infectadas suelen diseminar el virus entre tres y ocho días luego del comienzo de los síntomas”, explicó para Telefé el doctor Diego Litewka, jefe de Neumonología del Hospital Fernández.

El VSR se transmite a través de las gotas expulsadas al toser y respirar, y sus partículas pueden permanecer activas en superficies durante varias horas. Las medidas preventivas incluyen el uso y desecho adecuado de pañuelos, lavado frecuente de manos y la ventilación de espacios cerrados. 

“Es crucial escudarse al toser o estornudar y ventilar muy bien los ambientes”, declaró para el mismo medio Pablo Bonvehí, jefe de la sección de Infectología del CEMIC.

Durante la temporada invernal, el diagnóstico del VSR puede complicarse debido a la similitud de sus síntomas con otras infecciones respiratorias como la influenza y el COVID-19. “Es muy difícil diferenciarlo de la influenza o el COVID-19 porque pueden tener características similares, como fiebre, tos e inclusive congestión nasal”, comentó Bonvehí.

Otros síntomas incluyen disminución del apetito, estornudos y sibilancias.

 

El VSR en Adultos Mayores

En los adultos mayores, especialmente aquellos con comorbilidades, el VSR puede causar infecciones graves del tracto respiratorio inferior, como neumonía, y exacerbar condiciones crónicas como EPOC y asma. 

Estudios recientes indican que la mayoría de las personas mayores de 50 años tienen al menos una comorbilidad, y aquellos con más de 65 años suelen tener dos o más, elevando el riesgo de infecciones graves por VSR.

Ante los primeros indicios de infección, es muy importante buscar atención médica inmediata, especialmente en personas con comorbilidades, para evaluar los riesgos y prevenir complicaciones graves. 

 

La vacuna contra el VSR

La nueva vacuna contra el VSR, recomendada para mayores de 60 años y particularmente aquellos con comorbilidades, aún no ha sido incorporada al calendario de vacunación local en Argentina. 

No obstante, su eficacia es notable: previene la infección respiratoria baja causada por los tipos A y B del VSR en un 82.6% y 94.6%, respectivamente, en adultos con enfermedades crónicas.

“Los pacientes con enfermedades crónicas como el asma tienen hasta tres veces más riesgo de ser internados por VSR, mientras que para quienes tienen EPOC, la cifra asciende a trece veces”, declaró María Eugenia Pannunzio, médica especialista en pediatría e infectología y gerente médica de vacunas del laboratorio GSK.

 

Importancia de la vacunación

Desde 2021, se ha denominado la temporada invernal como “tripledemia” debido al aumento de casos de influenza, COVID-19 y VSR. Estas enfermedades respiratorias pueden dejar secuelas permanentes y ser mortales en adultos mayores o con enfermedades crónicas. De ahí la importancia de la vacunación para mitigar sus efectos y fortalecer el sistema inmunológico.

“La inmunidad que genera la infección es débil, por lo que las personas que ya padecieron la enfermedad están expuestas a volver a infectarse. La vacunación, en cambio, da una protección mucho mayor”, concluye Litewka.

La llegada de esta vacuna a Argentina representa un avance en la protección de la salud de los adultos mayores, ofreciendo una nueva herramienta para combatir una enfermedad que, aunque subdiagnosticada, puede tener consecuencias severas.

 

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